Вы уже знакомы с модальным глаголом can, но это не единственный модальный глагол в английском языке. Напомним, что модальный глагол не несет своего собственного значения, а выражает отношение к действие и дополняет смысловой глагол.

Модальный глагол may выражает возможность, вероятность какого-то действия, и имеет форму прошедшего времени might. Ни глагол may, ни форма might не изменяются по родам и лицам.

  PRESENT PAST FUTURE
возможно, вероятно may might —

Правила использования глагола may

Модальный глагол may можно использовать:

  • для вопросов (можно) и разрешений: May I borrow you pen? You may walk in the garden.
  • Для обозначения возможных действий в будущем, вероятных планов: I don’t know. I may go to France this summer.

Когда мы говорим о возможных действиях в будущем, можно использовать форму might. В этом случае might выражает большую неуверенность о названном событии. Например:

I don’t know. I might go to France in June.


Также важно помнить, что, если вы хотите спросить разрешения о чем-то, вместо глагол may можно использовать can или could (форма прошедшего времени от глагола can). В этом случае вопрос будет менее официальным, более дружеским. При этом, если сравнивать can и could, could является более вежливой формой.

Если сравнивать все четыре глагола по степени вежливости, их можно расположить от наиболее вежливого к наиболее неформальному следующим образом: might – may – could – can.

Как правильно запретить что-то или ответить отказом на вопрос? Есть несколько вариантов:

  1. No, you may not. — Нет, нельзя (= не смей). В данном случае, вы запрещаете человеку что-то сделать.
  2. I’m afraid not. — Боюсь, нет. Это мягкий запрет, подразумевающий скорее просьбу чего-то не делать.
  3. No, you must not. — Нет, нельзя (= запрещено). Данный ответ подразумевает запрет в силу каких то правил, внешних обстоятельство.
  4. No, you can’t./I’m sorry, you can’t. — Нет, вы не можете. Извините, но вы не можете. Такой ответ говорит об отсутствии возможности что-то сделать.
Если вы разрешаете или запрещаете что-то, используя прошедшее время, лучше использовать конструкцию be allowed to или allow to:

The children were allowed to go to bed late. — Детям разрешили лечь поздно.

I allowed her to stay for a night. — Я разрешил ей остаться на ночь.

Задания к уроку

Задание 1. Перефразируйте, используя may или might.

  1. Maybe I will see her tomorrow.
  2. I think you are wrong.
  3. Do you think I can make a cup of coffee?
  4. Maybe they are at home at the moment.
  5. I’m not sure if he comes.
  6. They will probably call you in a week.
  7. I allow you to take this book.
  8. I can’t say if she likes you.

Задание 2. Переведите.

  1. Можно задать вам вопрос?
  2. Он возможно навестит нас в пятницу.
  3. Это платье может тебе подойти.
  4. Мы возможно поедем заграницу.
  5. Можно мне немного воды, пожалуйста?
  6. Ему разрешили пойти домой.
  7. Можно мне остаться здесь? — Боюсь, это невозможно. У нас нет свободных комнат.
  8. Возможно, они ответят на ваше письмо позже.

Ответ 1.

  1. I may/might see her tomorrow.
  2. You may/might be wrong.
  3. May I make a cup of coffee?
  4. They may be at home at the moment.
  5. He may/might come.
  6. They may/might call you in a week.
  7. You may take this book.
  8. She may/might like you.

Ответ 2.

  1. May I ask you a question?
  2. He may/might visit us on Friday.
  3. This dress may suit you.
  4. We may/might go abroad.
  5. May I have some water, please?
  6. He was allowed to go home.
  7. May I stay here? — I’m afraid, you can’t. We don’t have free rooms.
  8. They may answer your letter later.